Pierre Auguste RENOIR
1841 / 1919
Né en 1841, fils d’un modeste tailleur de pierres originaire de Limoges, Auguste Renoir, à 14 ans, va en apprentissage s’initier à la peinture sur porcelaine dans une fabrique à Paris.
Quelques années plus tard, Renoir disposait d'assez d'argent pour s’inscrire à l'École des Beaux-arts en avril 1862. Il fréquente aussi l'Atelier de Charles Gleyre où il rencontrera Alfred Sisley, Frédéric Bazille et Claude Monet.
LA PERIODE IMPRESSIONNISTE (1864-1883):
Renoir ne se trouvera un mode de représentation picturale qui lui convienne qu'à l'été 1869, alors qu'il travaille à La Grenouillère avec Monet, peignant l'animation de ce lieu de loisirs de la bourgeoisie parisienne, avec la division des tons, des touches de couleur rapides et vigoureuses , une grande recherche de clarté, des personnages esquissés, un art de la lumière rendue par des reflets mobiles, rendant ainsi compte de l'"impression" régnant dans ce lieu. On retrouve ces caractéristiques dans la plupart des œuvres de sa période impressionniste: "La loge", "Le chemin montant dans les herbes", "Le Moulin de la Galette", "La balançoire", "Les canotiers à Chatou".
Dans ce dernier tableau on retrouve Aline Charigot sa futur épouse dont il aura plusieurs enfants dont Jean (le cinéaste). On la retrouve aussi dans "Le déjeuner des canotiers" (Aline est la jeune femme assise à gauche, et en face d'elle le peintre Gustave Caillebotte)
Grâce à la vente de ses tableaux, Renoir peut en 1881 partir en voyage, sur les traces de Delacroix, en Algérie, puis en Italie découvre des maîtres florentins, Raphaël et des fresques de Pompéi, enfin près de Marseille, où il peint avec Cézanne, utilise des coloris plus violents, et revient au dessin.
LA PERIODE « INGRESQUE » (1883-1890):
Renoir commence à remettre son œuvre en question. Il s'éloigne petit à petit de l'impressionnisme, les contours de ses personnages sont plus précis, les couleurs plus sèches.
En 1885, à la naissance de Pierre (son premier fils); Renoir peint " Aline allaitant son fils ". 1888, marque un grand succès de l'exposition internationale des Impressionnistes à New-York, où trente-huit de ses peintures et pastels sont présentés !
LA PERIODE "NACREE" (1890-1897):
En 1890 Renoir épouse Aline Charigot.
Critiqué, mal compris, Renoir va sortir lentement de la période "sèche". Sans revenir à un coup de pinceau purement impressionniste, il va infléchir le trait et conserver le modelé de ses sujets. Délicatesse, forme, couleur, lumière et volupté, fluidité et effets de transparence sont les maîtres mots de cette nouvelle période nommée période «nacrée».
Vers la cinquantaine, il s'aperçut que ses œuvres de jeunesse s'altéraient. Il modifia donc ses mélanges, et se contenta d'une couche mince.
"Les Jeunes Filles au piano" (1892), première toile de l'artiste achetée par l'État, est une œuvre célèbre de cette période. L'intérêt du public est enfin immense. Cette même année il voyage en Espagne avec Gallimard et admire les Velasquez. Après 1897 et jusqu'à la fin de sa vie, Renoir peint d’une manière impulsive, directe, sans retouche, et notamment de nombreuses figures de femmes plantureuses et nues ("Baigneuse s'essuyant la jambe" en 1905), souvent en une seule séance dans des coloris à dominante ocre-rouge. En 1894 : Naissance de son fils Jean, il habite le Château des Brouillards à Montmartre. Une crise de rhumatismes l'empêche de voyager. Il peint " Jean jouant avec Gabrielle ".
Souffrant de rhumatismes articulaires, Renoir fut contraint, au début du siècle, de rechercher le climat du Midi. Il vit à Grasse (1900), ensuite au Cannet (1902), puis à Cagnes (1903), où il fut frappé, en janvier 1912, d'une paralysie des jambes et des bras. Opéré au mois d'août de la même année, il continua de peindre, son pinceau attaché à la main, durant les sept années qui lui restaient à vivre.
1901 : Naissance de son fils Claude, dit "Coco" qu’il prend souvent comme modèle.
1914 : Déclaration de guerre de l'Allemagne à la France. Ses fils Pierre et Jean sont blessés au combat. Pour garder le moral, Renoir peint et sculpte.
Madame Renoir meurt en 1915. En son hommage, il peint " Un bouquet de roses ". Pour oublier son malheur et sa souffrance, Renoir, se lance avec audace dans de grandes sculptures.
Il meurt à Cagnes-sur-Mer le 3 décembre 1919.
Renoir a laissé une œuvre considérable, nécessairement inégale, ne serait-ce qu'en raison de son caractère prolifique: plus de 4 000 peintures, soit un nombre supérieur à celui des œuvres de Manet, Cézanne et Degas réunies.
